Veröffentlicht am: 28.05.2026 um 07:19 Uhr:
ca. 2 Minute(n) Lesezeit
Wissen: Wie groß war das Britische Empire?
» Es ist kompliziert. So ließe sich die Haltung von Charles III. zum Thema "British Empire" zusammenfassen. Der amtierende König des Vereinigten Königreichs von Großbritannien, Nordirland sowie von 14 weiteren souveränen Staaten hat einiges aufzuarbeiten. Schließlich war das Empire vom 17. bis zum 20. Jahrhundert das größte Kolonialreich der Geschichte. Es prägte die Welt politisch, wirtschaftlich, sprachlich und kulturell - ein Erbe, das bis heute nachwirkt.
"Die Sonne geht im Britischen Empire niemals unter." Diese Redensart beschrieb zur Blütezeit die Größe des Imperiums. Um 1920, auf dem Höhepunkt seiner Ausdehnung, umfasste es laut Schätzungen eine Fläche von etwa 35,5 Millionen Quadratkilometern, ungefähr ein Viertel der weltweiten Landfläche. Damit herrschte König George V. (1865-1936) über etwa 450 Millionen Menschen, was fast 25 Prozent der damaligen Bevölkerung entspricht.
Das Empire erstreckte sich über alle Kontinente außer der Antarktis, darunter große Teile Afrikas, Süd- und Südostasiens. Darüber hinaus waren Australien, Neuseeland, Kanada sowie Teile der heutigen USA in britischer Hand. Den Grundstein hatten die Briten im 16. und 17. Jahrhundert mit der Suche nach neuen Handelswegen gelegt.
Mit der Unabhängigkeit Indiens 1947 begann der endgültige Zerfall des British Empire. Aktuell gehören 56 Staaten dem Commonwealth of Nations an. "Head" des losen Staatenbunds ist König Charles III., der für eine kritische Auseinandersetzung mit dem Imperialen Erbe steht. «
Quelle: Angela Zierow in der HÖRZU vom 27. Juni 2025