Veröffentlicht am: 16.09.2026 um 07:41 Uhr:
ca. 3 Minute(n) Lesezeit
Bundesregierung: 150 Jahre Bayreuther Festspiele: Merz würdigt kulturelles Erbe und kritische Auseinandersetzung mit der Geschichte
» Mit einer Festveranstaltung haben die Bayreuther Festspiele ihr 150-jähriges Bestehen gefeiert. Bundeskanzler Friedrich Merz nutzte die Jubiläumsfeier am 25. Juli 2026, um die Rolle der Festspiele als bedeutende Kulturinstitution zu würdigen und zugleich die Bedeutung einer offenen Auseinandersetzung mit den Ambivalenzen deutscher Geschichte hervorzuheben.
Im Mittelpunkt seiner Rede stand der Komponist Richard Wagner, dessen Werk bis heute zu den einflussreichsten und zugleich umstrittensten Beiträgen der Musikgeschichte zählt. Merz betonte, dass Wagner wie kaum eine andere Persönlichkeit für die Widersprüchlichkeit deutscher Kulturgeschichte stehe. Sein künstlerisches Schaffen sei von außergewöhnlicher Bedeutung, zugleich dürften die problematischen Aspekte seiner Person und die historischen Verflechtungen seiner Rezeption mit dem Nationalsozialismus nicht ausgeblendet werden.
Der Bundeskanzler verwies auf die Verantwortung der Bayreuther Festspiele, sich dieser Vergangenheit zu stellen. Er würdigte, dass sich die Festspiele in den vergangenen Jahren intensiv mit ihrer Geschichte auseinandergesetzt und die Verbindungen zwischen der Wagner-Rezeption und dem nationalsozialistischen Regime in unterschiedlichen Formaten aufgearbeitet hätten. Dieser Umgang mit der eigenen Vergangenheit sei Ausdruck einer demokratischen Erinnerungskultur und ein Beispiel für die Bereitschaft Deutschlands, historische Verantwortung anzunehmen.
Merz hob hervor, dass die Beschäftigung mit Richard Wagner immer auch eine Auseinandersetzung mit der eigenen kulturellen Identität sei. Wagners Werke vereinten vielfältige geistige, politische und gesellschaftliche Strömungen des 19. Jahrhunderts und eröffneten bis heute neue Perspektiven auf Fragen von Kunst, Gesellschaft und Geschichte. Gerade deshalb bleibe es wichtig, die Werke kritisch zu betrachten, ohne sie aus dem kulturellen Gedächtnis auszuschließen.
In diesem Zusammenhang sprach sich der Kanzler gegen eine Ausgrenzung oder „Cancel Culture“ aus. Kunst müsse auch dort betrachtet und diskutiert werden, wo sie Fragen aufwerfe oder Widersprüche offenlege. Die kritische Auseinandersetzung mit problematischen Aspekten eines Werkes sei produktiver als dessen Ausblendung.
Besondere Anerkennung zollte Merz den Verantwortlichen der Festspiele für ihr Engagement, Richard Wagners Werk für neue Generationen zugänglich zu machen. Programme für Kinder und Jugendliche, Bildungsangebote sowie innovative Inszenierungen würden dazu beitragen, dass die Festspiele auch in Zukunft ein lebendiger Ort kultureller Begegnung bleiben.
Darüber hinaus ordnete der Bundeskanzler Bayreuth in die breite deutsche Kulturlandschaft ein. Neben zahlreichen Musikfestivals, Opernhäusern, Theatern und Museen seien die Bayreuther Festspiele ein kultureller Anziehungspunkt von internationaler Ausstrahlung. Solche Veranstaltungen schafften Orte gemeinsamer Erfahrung und stärkten den gesellschaftlichen Zusammenhalt.
Kultur sei mehr als Unterhaltung, betonte Merz. Sie rege zum Nachdenken an, eröffne neue Perspektiven und fördere die Auseinandersetzung mit den grundlegenden Fragen einer Gesellschaft. Gerade in Zeiten politischer und gesellschaftlicher Herausforderungen könne Kunst Orientierung bieten und dazu beitragen, Menschen miteinander ins Gespräch zu bringen.
Zum Abschluss gratulierte der Bundeskanzler den Bayreuther Festspielen zu ihrem Jubiläum und würdigte ihre anhaltende Bedeutung für das kulturelle Selbstverständnis Deutschlands. Das Festival stehe seit eineinhalb Jahrhunderten für künstlerische Exzellenz, internationale Strahlkraft und die Bereitschaft, sich den Herausforderungen von Geschichte und Gegenwart gleichermaßen zu stellen. «
Quelle: Rede von Bundeskanzler Friedrich Merz anlässlich des 150. Jubiläums der Bayreuther Festspiele am 25. Juli 2026 in Bayreuth / Presse- und Informationsamtes der Bundesregierung / textuell aufbereitet mit Hilfe von Copilot (KI)